Del Río a la Sultana (Universidad en comunidad)

Del Río a la Sultana.
¿Tiene la sultanana alternativas?
Por Naisha Feliciano Moragón


En un momento en el cual la gran mayoría del país está cubierto de centros comerciales sin distinción alguna, los cascos urbanos ofrecen una experiencia cultural. Tal es el caso de ambas ciudades universitarias de mayor tamaño, Río Piedras y Mayagüez. Aunque ambos cascos son víctimas de la cercanía a “shopping centers” enfrentan en estos momentos retos a la vez similares y muy diferentes. Río Piedras se enfrenta directamente con el ávido apetito de los desarrolladores y una administración cercana a estos pero lejana para las quejas y necesidades del ciudadano. Por otro lado Mayagüez se enfrenta al deterioro del casco, misma razón que utilizan en Río Piedras para querer construir un lugar totalmente distinto. Dentro de las características comunes, la más evidente es la presencia de un gran número de estudiantes. Un grupo de ellos, del curso de Ventas al Detal de la profesora Norma Ortiz, se dedicó durante este semestre a encontrar y dar a conocer las causas y soluciones ante este deterioro urbano.

“Los estudiantes no deben quedarse en el salón”, esto fue lo que les dijo Norma Ortiz a sus nuevos estudiantes el primer día de clases, y lo cumplió. Desde agosto estos han entrevistado a otros estudiantes y otros clientes potenciales para identificar por qué estos no iban a comprar al pueblo. Encontraron que entre otras cosas, el problema era la falta de estacionamiento y variedad de productos. Con respecto a esto ellos proponen una combinación de tiendas, haciendo la Sultana del Oeste más atractiva para nuevos comerciantes. Erick Mass, uno de los estudiantes del curso de Ortiz, explica que los estudiantes en su mayoría van al pueblo para comprar artículos básicos, pero cuando se trata de comprar ropa y otros artículos prefieren ir a los centros comerciales porque estos ofrecen marcas. La hipótesis de los estudiantes se centra en que al combinar tiendas de marca con las tiendas que existen actualmente en el Pueblo se pontenciará la llegada de posibles clientes al área. Además de estudiantes, este plan colabora con ciertos comerciantes, entre los cuales podemos contar a Epifanio Vidal. La idea era que las encuestas realizadas por los estudiantes ayudaran a los comerciantes a entender qué mejoras debían hacer. Vidal entiende que para hacer el casco del pueblo más atractivo hay que ofrecer una selección de productos o tiendas especializadas que los clientes no puedan encontrar en otros lugares, como por ejemplo una tienda especializada en deportes. Esta es una de las técnicas para crear diferenciación.

La diferenciación es la columna teórica detrás de este proyecto. La profesora Ortiz había intentado implantar este concepto anteriormente en Moca. De acuerdo con este sistema, hay que buscar qué hace que un pueblo o un lugar sea diferente a cualquier otro y sacarle partido económico. Si existe una justificación o una razón para ir a buscar algo en un pueblo que no lo hay en otro los clientes llegarán allí. Esto no tiene que ser necesariamente relacionado con los productos, sino que puede estar vinculado con la experiencia que este lugar ofrezca. Es por ello que hay que mantener los aires culturales en los cascos urbanos en vez de desarrollarlos hasta convertirlos en homólogos de todos los demás centros comerciales que plagan el país. Cuando Norma trabajo con pueblo de Moca Norma pensó que el mundillo y el aspecto antiguo del pueblo eran estas características que otros pueblos no podían ofrecer, partiendo de aspectos ya existentes. Esto conceptos contrastan con los que plantean los desarrolladores de proyectos de demolición y reconstrucción total, como es el caso de Río 2012.

Además de salir del salón y por lo tanto de las fronteras educativas tradicionales, los estudiantes logrando presentar sus resultados al alcalde de Mayagüez, José Guillermo Rodríguez. Para esta presentación no sólo estuvieron presentes los estudiantes con su profesora, también se le unieron organizadores de otros proyectos relacionados.

Todavía está por verse qué consecuencia tendrá la aportación de este proyecto en Mayagüez y cuán grande o insignificante será esto para el casco urbano y quienes dependen del comercio y de la vida en el casco del pueblo del brazo gitano. Los estudiantes y comerciantes ya han dado el primer paso: proponer y comenzar a hacer.

Muro (Universidad en la comunidad)

Muro: Relatos de un intento de ciudad universitaria
Por Rocío Badía

Me cuentan de una ciudad llena de vida, de gente caminando por todos lados. Intento imaginarla, fantaseo. Estamos dentro de una burbuja. Una burbuja que está dentro de una gran ciudad. En medio de lo que alguna vez fue. ¿Ciudad de fantasmas o ciudad de progreso? Acá afuera huele a cenizas y a cemento. Adentro es otra cosa, estamos protegidos por una torre y un muro. Un muro que trasciende lo físico, mucho más poderoso de lo que aparenta.

Decimos que estudiamos en Río Piedras. Mentimos. Estudiamos en una ciudad flotante donde casi no quedan árboles, donde se come bien por cinco pesos y se bebe por dos o tres más. Esta es la ciudad universitaria que los estudiantes no conocen. La ciudad que los universitarios no caminan. Algunos la gozan en las noches. Muchos se la pierden. Allí puedes aprender a tocar las congas o filosofar con poetas. También puedes presenciar cosas extrañas. Río Piedras me sabe a plena y a jazz, me huele a librerías y a café, a veces apesta.

Recuerdo que un gran maestro de Historia y de la vida justo antes de saltar a la Universidad me dijo que la Upi era un zoológico. Tenía razón. Es un perfecto reflejo de nuestra tierra. Un lugar que aparenta tener un orden, donde las prioridades son un poco extrañas y que está lleno de gente que a veces se queja de cosas sin sentido y olvidan los grandes males que aquejan a los demás. Allí podemos encontrar tantas especies como podamos imaginar. Esta diversidad nos ayudaría a salvar nuestra comunidad. Río Piedras es un mosaico, necesita organización de todas las partes para funcionar. La comunidad universitaria tiene la capacidad de crear la estructura junto al apoyo de un gobierno receptivo. Sería ideal. Comenzó el Plan Río 2012, muchos lo desconocen. Un grupo reducido de personas ha invertido sus energías en ello. ¿Por qué?

Parece que nada nos importa. No sabemos vivir en comunidad. Esto no es sólo en Río Piedras. Cada vez hay más urbanizaciones cerradas con nombres en inglés o comenzando con Mansiones, Villa o Parque de no se qué, que se reduce a un lugar bonito donde nadie se conoce. Vivo en una de ellas y somos una de las tres familias que saludamos en el “área comunal” del correo. Parece absurdo, no lo es.

Quiero una Universidad sin muro, con mentes sin verjas, con gente atrevida, con voces que se atrevan a hablar y manos que trabajen por un lugar mejor. Nos hace falta integración.

Ese muro está de más.

El Río suena en la Vilamayo (VM Family)

El Río Suena en la Vilamayo: Fotorreportaje
Por: Ana Elisa Pérez Quintero

Imágenes Provistas por Joel Cintrón

Allí estaban, por primera vez atentos por completo a lo que se les decía. Todos juntos, emocionados por lo que estaba por venir. Unas pistas, unos platos, y unas bocinas que tanteaban posibilidades para que trabajaran su propia música. Este concepto en sí plantea una euforia y conmoción. La emoción de crear cosas nuevas e innovadoras, de crear algo que muchos podrían escuchar y sentirse afectados por su material. Se trata del VM Family, un grupo autonombrado recientemente en la Escuela Ramón Vilamayo que busca trabajar por su comunidad aledaña.

Dirigidos por el estudiante universitario Gabriel Aguirú los jóvenes se envolvieron entre pistas de Hip-hop y dancehall, al ritmo de la música crearon, crearon letras con ritmo que hablaban de sus cotidianidades en comunidad y la importancia de defender y proteger el entorno que les rodea.

Recordando el Río

Imágenes Provistas por el Centro de Acción Urbana Comunitaria y Empresarial de Río Piedras (CAUCE)
Texto:Historia de Río Piedras, Dr. Carlos Gaztambide Arrillaga

Lo que hoy se conoce como Río Piedras en el pasado tuvo su origen como un poblado llamado El Roble en las riberas del río Piedras. Originalmente se le conoció como la Aldea o Villa del Roble. La fundación oficial ocurrió en 1714. Bajo el nombre de El Roble fue fundado con la autorización del gobernador Juan de Rivera. El nombre deriva del río Piedras que lo atraviesa.

En el 1832 Río Piedras era constituido por cuatro barrios: Roble (pueblo), Cupey, Caimito y Monacillos. En el 1823 por petición del gobierno municipal al gobernador Miguel de laTorre que favoreciera la compra de terrenos para la formación de un recinto urbano. Las tierras fueron divididas y concedidas a personas que interesaran construir casas. Tal acción trajo como consecuencia que se formaran calles y callejones, dando la apariencia de una zona urbana dentro del campo.
Los primeros pobladores se dedicaban a la cosecha de caña de azúcar, algodón, café, casabe y otros frutos del país, pero generalmente se dedicaban a la cría ganado para el abasto de la Capital. La Central Vannina contribuyó a la economía con su producción de azúcar.
En el 1903 se funda la Universidad de Puerto Rico (UPR) a las afueras del poblado de Río Piedras. Se le conoce como "La Ciudad Universitaria" por ser cede de la institución universitaria más grande y antigua de la Isla. La construcción de la primera universidad de Puerto Rico, así como sus bastos cuerpos de agua fresca y sus abundantes fincas llamó la atención de muchos haciendo que el pequeño pueblo creciera.

Las ventajas de transporte así como sus recursos naturales despertaron el interés capitalino de su anexión. El 1 julio de 1951 bajo el proyecto Cámeral 177 Río Piedras fue anexada a San Juan perdiendo así su carácter de municipio.

¿Qué cambiarías?

¿Qué cambiarías? Por Ana Elisa Pérez Quintero
Un par de cámaras, una propuesta a la Ford Foundation y muchos niñ@s, este es el mejunje que ha creado GAIA. Un mejunje que parte de dos preguntas claves y muy pocas veces preguntadas a los niñ@s y jóvenes que habitan la ciudad:
¿Qué cambiarías de tu escuela? ¿Qué cambiarías de Río Piedras?
¿Qué harías para que cambie y por qué?
Esto es un comienzo para brindarle las herramientas a los jóvenes de las escuelas ríopiedrenses y que estos comuniquen sus preocupaciones en torno a la ciudad que habitan o donde estudian.
*Para recibir más información o unirse a los trabajos escriba a: grupos.gaia@gmail.com

el Río y sus Piedras

Crónicas de Jangueo Ríopiedrense

El Río y sus Piedras

Por: Tania Parés

Con el bulto sudando la espalda deja atrás la Academia para entrar al mundo donde caída la tarde despierta.

Entra al Refugio, unas cervezas, algunos chichaitos, salsa de la vieja; jugar con el gato hasta que mordisquee, retar en la mesa de billar cuando la noche atrae a los mismos de siempre. Antes de que llegue la medianoche, las frituras van por la casa, la gente arropó la calle de la entrada y los sudores se dejan notar en las frentes. Pedir mil permisos para comprar la última cerveza tibia.

Las conversaciones entremezcladas hacen el entorno. A lo lejos suena la campana de la torre.

El peregrinaje continúa hacia una Avenida Universidad abarrotada por bares de los cuales hay, muchos para escoger y pocos para estar. La avenida está repleta de gente, con cerveza o vaso en mano, miran, hablan, buscan. Al otro lado de la acera, un grupo de policías observan a personas cantando karaoke. En sincronía una banda del patio hace el ruido habitual indicando el final de la semana. Y no importa si el sitio es a puerta cerrada o en la acera cada cual busca donde el alcohol esté más barato.

Un tanto lejos pero al unísono se escucha bomba y plena. Pasándole por el lado a las librerías cerradas, se llega a donde hay más gente que espacio, a pasar bien el rato si no se está en peleas o nada le ha pasado al carro.

Estas calles que a esas horas andan oscuramente vacías, reflejan lo que por alli se ha caminado junto a su historia inedita; Brindan una desconfianza habitual con la cual se camina ya sea de día o de noche lo que queda del peregrinaje.

Yelbitos

Los niñ@s de las escuelas río piedrenses hablan sobre lo que quieren para su ciudad aledaña y su comunidad escolar.

Preocupaciones:
“Somos gente que siembra árboles y que hacen cosas.”
Qué nos preocupa de Río Piedras?
“Cortaron los árboles en Río Piedras”
“Cuando hace mucho calor sudamos un montón, ahora sudamos más. “
“Es como si nos quitaran el aire”
“Uno de los principios de nuestra comunidad de aprendizaje es que tenemos que mantener las áreas limpias, todos, no solamente los de los Yelbitos.”
“Recoger la basura” “Queremos que nuestro alrededor esté bien hecho.”

Sugerencias de los Niñ@s:
“Un anuncio de televisón que lo den en todos lados, para comunicar lo que son los Yelbitos y lo que queremos para el mundo.”
“Hay que llevar el mensaje de generación en generación “
“Si nos cortan el árbol bien grande del patio. No sería lo mismo por que no sería el jardín de las sombras, no habría sombra para que los niñ@s se puedan divertir”
“Más plantas y árboles, no hay casi árboles y están enfermos.”
“La calle está soleada, calurosa, huele mal, es fea y aburrida”
“Hay como trescientos cigarrillos en el piso”
“Humo: Contamina el aire, le hace daño a los humanos” “Y entonces va a hacer ay me muero”
“También daña la capa de ozono.”
“En el Paseo de Diego en vez de árboles están poniendo una cosa metálica y en vez de atrapar oxígeno, agarran calor.”
“Pintar a Río Piedras, a muchos edificios les falta pintura.” “Hay un mural de una muñeca sonriendo, ese es mi favorito” “Están brutales los murales y se podrían pintar todos los edificios que se ven mal”
“Si nos dieran permiso de pintar Churches por que está blanco, no me gusta, está aburrido, está solo rojo y blanco no pueden pintar más”

“Si no hubiese colores no habría gente por ahí, no estaría la gente feliz”

¿Qué le dirías a los políticos?:
“Destruyan lo que han hecho y cortado, para crean cosas nuevas” “Que pongan parques para los niños”
“Sembrar árboles y poner y columpios”
“Los niñ@s no tienen carros, pueden usar bicicletas, tener un skate parque”
“Las aceras están bien feas, demasiado estrechas, tiene caca. Chicles pisados y negros, las aceras las deben limpiar.”
“Quisiera que hicieran una casa especial para los deambulantes, de hacer un baño público, hacer sus necesidades.donde no tengan que pagar”
“Los hoyos en la carretera, que vas uuh, uhh, uhhh. No arreglan, al contrario tiran brea a lo loco.Rompen más la carretera, los camiones que van a arreglarla la empeoran porque pesan demasiado. Eso está mal”
¿Por qué cuidar nuestro medio ambiente?
“Because if we don’t we are eating our own filth.”
“Porque si no lo hacemos nos estamos comiendo nuestra propia basura. Es responsabilidad de todos cuidar lo que tenemos”